1952年8月15日，全國共有7.3萬人走進了考場，改變億萬莘莘學子的高考制度就此確立。

1905年9月2日，延續了1300年之久的科舉制度被廢除，科舉取士與學校教育實現了徹底分離，從此中國現代教育登上了歷史舞臺。當時的高校招生制度是各所學校自主組織命題，學生可以選擇報考多所大學，因而也可能同時被多所大學錄取。

1949年，新中國成立。高等院校招生制度也隨之迅速發生變化。

1950年招生考試由各大行政區負責，有聯考、統考，并允許各校單獨招生，時間安排在7月21日至8月10日之間。

1951年公、私立大學實行全國大行政區范圍的統一招生，全國6個區在7月22-27日施行高考。

1952年6月12 日，教育部發布《關于全國高等教育學校一九五二年暑期招收新生的規定》，規定全國高校除經教育部批準的個別學校外，一律參加統一招生，并且實行統一分配制，全國統一的普通高等學校招生考試制度由此確立，實施近40 年的高校自主招生政策宣告結束。這是我國教育史上的一個具有現代教育意義的重大改革，也是我國目前高考制度的雛形。

1952年8月15日、16日、17日3天，舉行第一次全國統一高考。每個科目考試時間為1小時40分鐘，每個單位時間考兩科，國文、數學、化學、中外史地、物理、政治常識、生物、外國語(俄、英)，每個考生必須參加所有8個科目的考試。當時作文題有兩道題目，《記一件新人新事》，《我投入祖國懷抱》。

17日安排加試筆試和術科。報考文法財經等院校或系，政、國、外、史4科分數之和占60%，數、理、化、生4科分數占40%;理工農醫等院校或系采計分數的科目比例則正好相反。實行全國統一命題，制定統一的參考答案和評分標準，各大行政區招生委員會組織考試、評卷。從此，統一招生考試的方式直至1966年。

第一屆高考共有7.3萬人報名，其中有6.64萬人被錄取，錄取比例達91%。

相對于幾十年后的今天而言，當時的大學生們可謂是福利滿滿。只要考上大學，一切費用由國家承擔，不僅不收學費、住宿費，家庭條件差的學生，每月還可以享受到17到23元不等的助學金，不會給家庭增加任何負擔。一旦順利畢業，國家會直接為大學生分配工作，畢業即就業，立馬會有一份穩定的工作。此時的大學生是真正的天之驕子。

2019年6月7日至6月8日，共有1031萬人走進高考考場，創造了歷史新高，相比于第一屆高考時的環境而言，已不可同日而語，酸甜苦辣自在人心。